Siamo interessati a comprendere i meccanismi molecolari che regolano i) la migrazione cellulare indotta, ii) la funzione del complesso TORC2 e iii) il ruolo del sistema di ubiquitinazione nella segnalazione del recettore della proteina G, utilizzando come organismo modello l'ameba sociale Dictyostelium discoideum. Negli ultimi anni abbiamo iniziato a tradurre le informazioni ottenute dal nostro modello nei mammiferi, per questo motivo ci piace chiamare il nostro laboratorio “from Dicty up to mammiferi lab”.

La rilevanza della nostra attività di ricerca si basa sullo studio della ricerca di base per comprendere processi complessi che, se deregolati, inducono condizioni patologiche.

Stiamo studiando il ruolo fisiologico e patologico di una Ubiquitin Ligasi E3 denominata HERC1 sia nelle cellule di Dictyostelium che in quelle leucemiche. In Dictyostelium HECTPH1 (HERC1) è  coinvolta nella chemiotassi e nell'attività di regolazione del TORC2, mentre nostri recenti risultati hanno rivelato un ruolo di HERC1 sia nella leucemia mieloide acuta che cronica.

Un altro aspetto della nostra ricerca è la caratterizzazione del Dictystelium e della migrazione delle cellule di mammifero verso il gradiente di ossigeno. La relazione tra ossigeno e cancro può inavvertitamente promuovere la disseminazione metastatica sotto molteplici aspetti. L'impatto dei risultati del progetto contribuirà a districare il complesso metastatico.

Un progetto molto recente si basa sullo studio dell'esposizione umana a sostanze non biodegradabili (POP) che incidono sulla salute umana e sull'ambiente. Data la difficoltà nel quantificare la potenziale tossicità delle singole sostanze noi proponiamo il Dictyostelium, un eucariota inferiore che vive principalmente nel sottobosco facilmente isolabile, come un buon modello per studiarne gli effetti dannosi. I risultati ottenuti ci consentiranno di identificare le mutazioni derivanti dalla sua crescita nei suoli contaminanti. Grazie all'alto grado di omologia con i geni umani e grazie all'intero genoma sequenziato, potremmo identificare nuovi geni coinvolti in processi di resistenza o ipersensibilità agli agenti cancerogeni. Il nostro obiettivo sarà identificare nuovi geni coinvolti nei processi di resistenza o ipersensibilità agli agenti cancerogeni.

Infine, collaboriamo con diversi gruppi approfondendo tematiche legate alla proteomica.

Progress Report

Il gruppo di ricerca si riunisce ogni due lunedì a partire dal 13 febbraio 2023 per i discutere dei risultati ottenuti allo scopo di chiarire sia gli aspetti sperimentali che l'avanzamento del progetto. Ciascun membro del gruppo presenta i risultati raggiunti  contestualizzandoli all'interno del prorpio progetto in lingua inglese, in quanto sono presenti studenti internazionali.