Le lesioni al nervo periferico sono una forma molto comune di trauma, con più di 300.000 casi ogni anno in Europa. Queste lesioni determinano una diminuzione o una completa perdita di sensibilità e/o funzione motoria in corrispondenza dell’organo innervato. Sebbene le fibre nervose periferiche conservino un notevole potenziale di rigenerazione anche in età adulta, generalmente il recupero funzionale è limitato, soprattutto in caso di lesioni gravi. L'esito negativo può essere attribuito a molti fattori, tra cui il sito della lesione, l'intervallo di tempo che intercorre tra la lesione e la riparazione chirurgica, l'incapacità del muscolo denervato di accettare la reinnervazione e di riprendersi dall'atrofia muscolare, la ridotta capacità degli assoni danneggiati di rigenerarsi dopo una lunga denervazione e la perdita della capacità delle cellule di Schwann (le cellule gliali che avvolgono gli assoni del nervo) di supportare la rigenerazione. Le attività di ricerca di questo gruppo sono focalizzate sullo studio della riparazione e rigenerazione dei nervi periferici al fine di migliorarne l’esito, con particolare attenzione a: i) comprensione dei processi biomolecolari e biologici che si verificano durante la rigenerazione dei nervi periferici, ii) metodologie e tecniche per riparare lesioni nervose gravi con perdita di una porzione di nervo più o meno estesa, iii) strategie per migliorare la rigenerazione dei nervi peri-prostatici autonomici, iv) valutazione della correlazione tra microbiota intestinale e sistema nervoso periferico.